Руководитель проекта – ЕЛЕНА ВЛАДИСЛАВОВНА ЧЕЛЫШЕВА, кандидат биологических наук — биолог и художник. С детства она мечтала работать в Африке и изучать исчезающих животных. Путь к заветной мечте длился 22 года, начавшись с учебы в институте, где для написания курсового проекта Елена выбрала гепардов, за которыми часами наблюдала в Московском зоопарке. Потом были 15 лет работы в Московском зоопарке и стажировка в Питомнике по разведению редких видов в США, подарившие опыт тесной работы со 169 видами животных, включая копытных, приматов, птиц, хищных и морских млекопитающих. Но, с момента написания курсовой в 1983 году, главным объектом изучения всегда оставались гепарды. С одной из них – Музой – Елену связывали 15 лет верной дружбы. Не случайно первую художественную выставку и диссертацию Елена посвятила именно ей.
В 1998 году Елена впервые оказывается на Африканском континенте. С тех пор она много путешествует и участвует в различных природоохранных проектах Африки – сначала в Танзании, затем в Намибии и Кении, где приобретает опыт полевой работы с хищниками, живущими в естественной среде обитания. Работая в фонде сохранения гепарда (CCF, Cheetah Conservation Fund) в Намибии, Елена принимает непосредственное участие в создании и оформлении Образовательного центра и первого в мире Музея гепарда, для которого создала 50 живописных работ. Для филогенетического древа рода Кошачьих Елена нарисовала 40 кошек, в том числе 37 существующих ныне видов.
Выпуск гепарда (слева) и авторские работы в Музее Гепарда (справа). Фонд Сохранения Гепарда, Намибия, 2000 г.
Затем Кенийская Служба Дикой Природы (KWS, Kenya Wildlife Service) приглашает нашу соотечественницу научным консультантом в первый в истории страны проект по изучению гепарда. И там, помимо полевой работы, в тесном сотрудничестве с CCF Kenya Елена разрабатывает учебные пособия по охране природы для кенийских школ.
Урок рисования в Кенийской деревенской школе и подарки детям. 2003г.
По окончании первого этапа Кенийского проекта более года Елена работает куратором отдела млекопитающих в частном питомнике по разведению редких видов в Объединенных Арабских Эмиратах и вновь возвращается в Африку.
Многолетние наблюдения за сотнями гепардов в неволе и в природе позволили Елене накопить интереснейшие данные об особенностях поведения и экологии этих больших кошках в разных климатических условиях. Результатом 20-летней работы стала защита в 2008 году диссертации. Работа в дикой природе привела к разработке нового метода идентификации гепарда, который теперь с успехом применяется в полевых исследованиях.
Многолетние наблюдения позволили Елене открыть новые грани механизма адаптации гепарда – она показала, что самки могут образовывать союзы, в которых совместно воспитывают потомство, что в корне изменило представление о гепарде. После доклада на тему открытия на Международном семинаре в Кении в 2011г. Елена стала получать письма из разных регионов Кении с подтверждением существования таких союзов самок в природе.
Доклад на Конферении в Кении. Июль 2011г.
Елена – единственный специалист по гепарду в нашей стране с уникальным опытом работы в природе и в неволе с этим видом, и данный проект – плод её почти 30-летней работы в деле изучения и сохранения этой уникальной кошки. Елена Челышева – кандидат биологических наук, автор ряда научных публикаций в отечественных и зарубежных изданиях, а также популярных статей для книг и журналов о дикой природе. В свободное время она оформляет российские и американские научные издания.
В 1983 году с книгой Джой Адамсон «Пятнистый сфинкс» Елена пришла в Московский зоопарк, чтобы, наблюдая за гепардами, сравнивать их поведение в природе и в неволе. За 20 лет она работала с более чем 120 гепардами в зоопарках и питомниках в разных частях света и вот теперь возвращается в природу. Символично, что это именно Меру, с которого начался путь изучения и сохранения гепарда. Возможно для того, чтобы открыть новую страницу в исследовании гепарда и помочь сохранению этой уникальной кошки.
Елена Челышева с ассистентом Салимом Манделой, 2012
Научный руководитель ЕЛЕНА ПАВЛОВНА КРУЧЕНКОВА, доктор биологических наук
Руковолитель лаборатории Поведения Животных Московского Государственного Университета, автор 60 научных публикаций и множества книг.
Помощник руководителя проекта – САЛИМ МАНДЕРЕ МАНДЕЛА
Мандела – 25-летний Кениец, выпускник Университета г. Найроби (Кения). Будучи прилежным учеником, Мандела на отлично окончил среднюю школу, благодаря чему получил возможность обучаться в высшей мужской школе в Ньябондо. Здесь, приняв участие в работе Клуба Дикой природы, в среде скаутов он вырос от рядового члена до начальника отряда. В 2006 году под руководством Манделы команда заняла второе место на соревнованиях по бегу. Кроме того, два года подряд, в 2005 и 2006 гг., Мандела был признан лучшим в районе игроком в пинг-понг.
Успешно окончив школу в 2006 году, Мандела получил правительственную поддержку для обучения в Университете Найроби. В 2012 г. он окончил университет со степенью бакалавра в области Природопользования и Охраны природы.
Обучаясь в Университете, Мандела также посещал различные курсы и тренинги, благодаря чему в 2011 г. он был выбран на должность организационного секретаря студенческой ассоциации – Wildlife Students Association (W.S.A). В 2010 г. он также окончил курсы вождения и теперь уверенно чувствует себя за рулём и в городе, и в саванне. и в густом буше.
Опыт полевой работы Мандела получил благодаря 2,5-месячной стажировке на ранчо Lisa, а также программе по тренингу скаутов, организованной Африканским Фондом Видов, находящихся под угрозой исчезновения (African Fund for Endangered Species -A.F.E.W). В конце тренинга, под руководством менеджера ранчо и главы отдела Университета, Мандела подготовил и представил проект, посвященный вкладу частных ранчо в природопользование и охрану природы.
По окончании Университета Мандела получил должность помощника руководителя проекта по использованию камер-ловушек для поиска хищников в труднодоступных местах. В течение 3,5 месяцев работы в проекте, Мандела усовершенствовал свои навыки и получил опыт в таких областях, как: установка камер-ловушек и обработка данных, сбор и идентификация фекальных проб, дневные и ночные подсчеты животных, различные техники отслеживания животных и их идентификация, обучение местных сообществ охране природы и урегулирование конфликтов.
Мы надеемся, что полученные навыки и врожденные качества Манделы помогут нам преуспеть как в изучении гепарда, так и в работе с местным населением.
Один рабочий день подходит к концу (Фото Е.Челышевой)
Спецкорреспонденты
Муса Сентю Оле Санкеи (Кения) – старший гид-водитель в Ашнил Мара Кемп (www.ashnilhotels.com) – с 12-летним опытом работы в Маре, всегда готовый прийти на помощь и регулярно сообщающий нам о местонахождении гепардов.
Муса Сентю Оле Санкеи (Фото Е.Челышевой)
Джозеф Оле Тира (Кения) – тур-гид из Мара Матира Буш Кемпа (www.matirasafari.com) – великолепно ориентируется в Маре и знает ее; в 2002 мы вместе работали в первом Кенийском проекте по изучению гепардов в заповеднике Масаи-Мара и прилегающих областях. Теперь Джозеф часто помогает нам находить новых гепардов.
Джозеф показывает на карте местонахождение встреченных им гепардов (Фото С. Мандела)