Проект дает начало долгосрочному изучению гепардов в Кении на охраняемых территориях. На первые три года поставлены следующие цели:
- Оценка динамики численности гепардов в Национальном Заповеднике Масаи-Мара и определение численности гепардов в природоохранной Области Меру.
- Оценка влияния хищников (львы, гиены и леопарды) на выживание гепарда.
- Оценка влияния активности человека (туристы, местное население) на популяцию гепарда.
- Получение базовой информации о социальной структуре, предпочитаемых местообитаниях, демографии и распространении в изучаемых областях.
- Разработка рекомендаций для развития менеджмента, направленного на поддержание здоровой популяции гепарда на охраняемых территориях.
Основные задачи:
1. Идентификация гепардов в изучаемых областях, составление идентификационных каталогов для каждой области.
Поскольку подсчёты гепардов в Маре прежде проводились, после индивидуального опознавания всех особей в парке мы сможем, прежде всего, проследить динамику популяции Мары. Новые снимки и материалы каталога, составленного мной 10 лет назад, а также анализ снимков, сделанных за прошедшие годы фотографом Ф.Веронези и биологом С.Длоньяк, работавших на территории парка, помогут составить генеалогическое древо гепардов Мары, начиная с 2001 года. В Меру подсчёт гепардов будет проведён впервые и поможет ответить на первые вопросы: о количестве и половом составе популяции.
2. Проведение наблюдений за взаимоотношениями гепардов с другими видами: жертвами, хищниками, человеком (пастухи, туристы и др.) и домашним скотом.
И в Маре, и в Меру обитают львы, гиены и леопарды – враги гепарда, не только отнимающие у гепарда добычу, но нападающие на взрослых гепардов и их детёнышей. Поэтому особое внимание мы уделяем наблюдению и анализу взаимоотношений гепардов и других хищников. Кроме того, мы изучаем такие факторы, влияющие на выживание гепарда, как конфликт с местными пастухами из-за нападений хищников на домашний скот, попадание в ловушки, браконьерская охота и изъятие живых особей для продажи. В настоящее время проект баиркется в Маре и с 2011 года ведет поведенческие наблюдения только в Маре.
3. Проведение поведенческих наблюдений в Маре за взаимоотношениями гепардов в семьях.
Для наблюдений мы выбрали несколько семей с разным количеством детенышей различного возраста, которые отслеживаем регулярно с первого момента встречи этих семей.
4. Интервьюирование местных туристических гидов-водителей и рейнджеров парков и их обучение способам идентификации гепардов и методам сбора информации.
Для повышения эффективности работы проекта, мы работаем в тесном сотрудничестве с рейнджерами и местными гидами-водителями парков, а также с проектами по изучению других хищных (например, гиен и львов в Маре). Для пополнения базы мы привлекаем к сбору материалов сотрудников парков и туристов. Также мы планируем привлечение к сбору и анализу информации местных и международных студентов.
В настоящее время полевая работа сосредоточена преимущественно в Маре, где проводится не только подсчёт гепардов, но и детальные поведенческие наблюдения.
Полевая работа проводится с 6.00 до 19.00 шесть дней в неделю, один день в неделю посвящен офисной работе (обработка собранного материала).